SUKABUMIUPDATE.com - Setelah mendominasi Bumi selama lebih dari 160 juta tahun, dinosaurus akhirnya menemui ajalnya karena jatuhnya asteroid besar. 

Sekitar 66 juta tahun yang lalu, sebuah asteroid berukuran setidaknya 6 mil (10 kilometer) memberikan pukulan dahsyat bagi dunia dinosaurus, memicu gempa bumi, tsunami, letusan gunung berapi, dan bencana iklim yang membuat setidaknya 75 persen dari semua makhluk hidup punah.

Ilustrasi Bumi di Hantaman Asteroid - (Live Science)</span

Jika Asteroid pembunuh dinosaurus yang ditakuti saja tidak cukup untuk menghancurkan Bumi, bisakah batu ruang angkasa yang akan datang dapat menghancurkan planet biru ini? Jika iya, seberapa besar ukurannya?

Jawaban singkatnya adalah mungkin dibutuhkan batu sebesar planet untuk menghancurkan planet Bumi. Tapi itu akan memakan waktu lama.

"Sebuah objek yang lebih besar dari Mars menghantam Bumi pada awal sejarahnya dan membuat bulan, tanpa menghancurkan Bumi," Brian Toon, seorang profesor ilmu atmosfer dan kelautan di University of Colorado Boulder yang telah mempelajari dampak asteroid, mengatakan kepada Live Science dalam sebuah surel.

Toon mengacu pada hipotesis dampak raksasa - sebuah teori ilmiah yang menunjukkan sebuah planet seukuran Mars bernama Theia bertabrakan dengan Bumi 4,5 miliar tahun yang lalu, meluncurkan salvo puing-puing berbatu ke luar angkasa yang akhirnya bergabung ke bulan. Perlu diketahui planet Mars berukuran sekitar 4.200 mil, atau lebar 6.700 km, 500 kali lebih lebar dari Asteroid pemusnah dinosaurus.

Alih-alih melenyapkan planet Bumi, para ilmuwan berteori bahwa bagian inti dan mantel Theia menyatu dengan Bumi. 

Para ahli tidak setuju apakah tabrakan kuno tersebut terjadi secara langsung atau hanya pukulan sekilas, tetapi tidak ada keraguan jika ada sesuatu yang hidup di Bumi pada saat itu, maka tabrakan tersebut dapat memusnahkannya.

Para ilmuwan berpikir kehidupan bisa muncul sedini 4,4 miliar tahun yang lalu, beberapa juta tahun setelah dampak Theia.

NASA menganggap setiap batu ruang angkasa sebagai potensi bahaya jika berdiameter setidaknya 460 kaki (140 meter) dan mengorbit dalam jarak 4,6 juta mil (7,4 juta km) dari Bumi. Dampak dari batu semacam itu bisa menyapu bersih seluruh kota dan menghancurkan tanah di sekitarnya.

Gerrit L. Verschuur, astro fisikawan di Rhodes College, Memphis, Tennessee, mengatakan, jika Bumi bertabrakan dengan Asteroid yang lebih besar, berukuran setidaknya 0,6 mil lebar (1 km), mungkin akan memicu akhir peradaban dengan melepaskan bencana iklim global.

Dan jika penabrak seukuran asteroid pembunuh dino tiba hari ini, itu mungkin akan membuat manusia dan spesies lain yang tak terhitung jumlahnya punah.

Ilustrasi Asteroid - (Diario Uno)</span

"Secara garis besar, dampak awal menciptakan bola api besar yang membunuh siapa saja yang bisa melihatnya," kata Verschuur. 

"Kemudian debu dari tumbukan dan asap dari kebakaran menyelimuti Bumi, menjerumuskan planet kita ke dalam apa yang disebut musim dingin tumbukan."

Akibat bencana iklim ada begitu banyak penderitaan di Bumi, seperti dampak polusi dan gas berbahaya yang menutupi langit, sehingga tanaman tidak dapat lagi mengubah sinar matahari menjadi energi melalui fotosintesis. 

Kehidupan tumbuhan akan binasa di seluruh dunia dan hewan akan segera mengikutinya. 

Dapat dimengerti,mengapa NASA dan badan antariksa lainnya menanggapi ancaman dampak Asteroid dengan sangat serius, memantau dengan cermat ribuan penabrak potensial di tata surya kita. 

Berita baiknya adalah, tidak ada ancaman asteroid yang berpotensi berbahaya mencapai planet kita setidaknya selama 100 tahun ke depan.

Dan, jika batu ruang angkasa yang berpotensi berbahaya tiba-tiba berubah arah dan membuat planet kita terlihat, NASA sedang menguji rencana untuk menghadapinya. 

Pada 26 September, badan antariksa itu menabrakkan roket tanpa awak ke asteroid selebar 525 kaki (160 m) yang disebut Dimorphos, dengan harapan sedikit mengubah lintasan batu ruang angkasa.

Untungnya, Dimorphos tidak menuju ke Bumi. Tetapi melalui misi Uji Pengalihan Asteroid Ganda (DART), NASA berharap untuk menguji apakah menabrakkan pesawat ruang angkasa ke asteroid adalah sarana pertahanan planet yang layak untuk ketakutan dampak asteroid di masa depan.