SUKABUMIUPDATE.com - Tiongkok selalu bergulat dengan ketidakseimbangan geografis yang ekstrem Sungai Yangtze di Selatan mengalirkan air melimpah, sementara di Utara, Daratan Tiongkok pusat ekonomi, pertanian, dan rumah bagi ratusan juta orang berjuang melawan gurun. Kelangkaan air di utara, yang diperparah oleh penurunan air tanah (menyebabkan amblesan di kota-kota seperti Beijing) dan industri yang haus air, merupakan ancaman utama terhadap stabilitas nasional.

Untuk mengatasi bencana yang mengancam ini, Tiongkok meluncurkan Proyek Transfer Air Selatan-ke-Utara (SNWTP), sebuah mega-proyek rekayasa yang tak tertandingi senilai lebih dari $70 miliar. Tujuannya adalah memindahkan sekitar 44,8 miliar meter kubik air per tahun melintasi ribuan kilometer. SNWTP merupakan manifestasi tertinggi dari ambisi Tiongkok: menyelesaikan masalah besar dengan rekayasa berskala raksasa.

Esai ini berargumen bahwa SNWTP adalah kemenangan rekayasa yang sukses mencegah krisis sosial-ekonomi yang mendesak, namun keberhasilan ini hanya bersifat sementara, menciptakan "hutang ekologis" dan ketergantungan struktural yang mengancam keberlanjutan Tiongkok di masa depan.

Baca Juga: Gempa M3.0 Kembali Guncang Kabandungan Sukabumi, 9 Kali Gempa Sejak Sore

Kemenangan Jangka Pendek: Menghidupkan Kembali Utara

Keberhasilan SNWTP dalam jangka pendek sulit disangkal. Sejak Rute Tengah dan Timur mulai beroperasi penuh, proyek ini telah menjadi katup pengaman strategis Tiongkok.

Secara teknis, proyek ini luar biasa. Rute Tengah, misalnya, dirancang agar air mengalir secara gravitasi dari Waduk Danjiangkou ke Beijing, menunjukkan kehebatan perencanaan rekayasa. Secara fungsional:

• Keamanan Air Minum: SNWTP telah menjadi sumber utama air minum bagi lebih dari 100 juta orang. Kota-kota seperti Beijing kini menggantungkan sebagian besar pasokan airnya pada kanal ini, meningkatkan kualitas air minum secara signifikan dan mengurangi risiko kesehatan.
• Penopang Ekonomi: Pasokan air yang stabil telah menghilangkan hambatan terbesar bagi pertumbuhan industri dan pertanian di Dataran Tiongkok Utara.
• Pemulihan Lingkungan: Air yang dialirkan juga digunakan untuk mengisi kembali sungai dan danau yang kering serta, yang terpenting, membantu memulihkan akuifer yang telah habis, meredakan masalah amblesan tanah di beberapa wilayah.

Dalam konteks strategis, SNWTP telah berhasil membeli waktu yang krusial bagi Tiongkok untuk menstabilkan dan mereformasi pengelolaan airnya.

Baca Juga: Gawat! Sumber Oksigen Terbesar di Bumi Terancam Polusi, Ini Organisme Laut yang Jadi Pahlawan Kita

Beban Jangka Panjang: Tiga Risiko Utama

Meskipun Tiongkok merayakan keberhasilannya, proyek ini menciptakan tiga "hutang" besar yang harus dibayar oleh generasi mendatang:

• Ketergantungan dan Pemborosan (Hutang Konservasi)

Pasokan air yang terjamin dari Selatan secara paradoks telah mengurangi urgensi di Utara untuk mengimplementasikan kebijakan konservasi yang agresif. Para kritikus berpendapat bahwa SNWTP telah menciptakan ketergantungan struktural, di mana Utara merasa tidak perlu lagi berinvestasi secara signifikan dalam efisiensi irigasi, daur ulang air limbah skala kota, atau penetapan harga air yang realistis. Jika penggunaan air terus boros, peningkatan pasokan hanya akan mendorong permintaan yang lebih tinggi.

• Ancaman Iklim terhadap Sumber Air (Hutang Alami)

Proyek ini mengasumsikan surplus air yang konstan di Selatan. Namun, perubahan iklim semakin mengancam premis ini. Kekeringan parah di cekungan Yangtze baru-baru ini menunjukkan bahwa air yang dapat dialihkan tidak selalu tersedia. Jika kekeringan meningkat frekuensinya, air yang dialihkan akan menjadi tidak teratur, meninggalkan Utara dengan sistem yang sangat bergantung tetapi tidak dapat diandalkan.

• Biaya Ekologis dan Sosial (Hutang Moral)

Keberhasilan ini dicapai dengan biaya sosial yang besar: lebih dari 300.000 orang harus direlokasi untuk pengembangan Waduk Danjiangkou. Selain itu, ada risiko lingkungan yang berkelanjutan: pengalihan air dalam jumlah besar mengubah ekosistem sungai di Selatan, sementara polusi di sepanjang jalur kanal (terutama Rute Timur) menuntut investasi dan pengawasan yang mahal dan berkelanjutan.

Baca Juga: Teknologi Pengeboran: Dua Wajah Inovasi ala AS dan Norwegia

Solusi Melampaui Pipa Raksasa

Untuk benar-benar mengubah SNWTP menjadi aset yang berkelanjutan, Tiongkok harus menggabungkan rekayasa skala besar dengan solusi berkelanjutan skala kecil. Pergeseran fokus dari supply-side management ke demand-side management adalah keharusan.

Tiongkok perlu mengintegrasikan dan mendorong:

Teknologi Ramah Lingkungan Lokal: Penggunaan inovasi seperti jerat embun (fog catchers) dan sistem pemanenan air hujan yang terdesentralisasi dapat menyediakan air lokal bagi komunitas terpencil tanpa menambah beban pada sistem transfer.

Penghijauan Masif (Afforestation): Program penghijauan di gurun dan lahan gersang harus dipandang bukan hanya sebagai penghalang badai pasir, tetapi sebagai cara efektif untuk meningkatkan retensi air tanah dan menciptakan mikroklimat yang lebih lembap di Utara secara alami.

Efisiensi Industri Wajib: Penerapan standar efisiensi air yang ketat dan daur ulang air limbah untuk penggunaan industri dan pertanian, sehingga mengurangi permintaan air mentah secara keseluruhan.

Baca Juga: Pengeboran Panas Bumi Picu Gempa Merusak? BMKG Jawab Pertanyaan Warga Kabandungan Sukabumi

Proyek Transfer Air Selatan-ke-Utara Tiongkok adalah monumen bagi ambisi dan kemampuan rekayasa manusia. Ia telah memenangkan pertempuran melawan kelangkaan air di Utara. Namun, keberhasilan sejati akan diukur dalam jangka panjang. Jika proyek ini tidak disertai dengan reformasi konservasi yang radikal, ia hanya akan menjadi perban raksasa yang menutupi luka struktural yang dalam.

Masa depan air Tiongkok tidak hanya terletak pada kemampuannya untuk mengalirkan air melintasi batas geografis, tetapi pada kemampuannya untuk meminimalkan permintaan air dan menghormati keseimbangan ekologis di semua wilayahnya. SNWTP mengajarkan pelajaran universal: pembangunan berkelanjutan menuntut pertimbangan yang seimbang antara apa yang dapat kita bangun dan apa yang dapat kita pertahankan.

(Berbagai sumber)