Liga Inggris Malam Ini, Chelsea dan Tottenham Hadapi Ujian Berat

SUKABUMIUPDATE.com - Pertarungan di Liga Inggris semakin panas memasuki lima sampai enam pertandingan terakhir. Tottenham Hotspur  konsisten menekan Chelsea dalam perebutan gelar juara dengan mengalahkan Crystal Palace 1-0 di Stadion Selhurst Park, London, Jumat diniharilalu. Di bagian London yang lain, Stadion Emirates, Arsenal juga melanjutkan kebangkitannya setelah mengalahkan Leicester 1-0 pada saat sama.

Pertandingan derby London antara Tottenham dan Arsenal di Stadion White Hart Lane, Minggu mendatang, akan menjadi laga yang seru. Rivalitas mereka sengit, terutama buat Tottenham yang selama ini belum pernah bisa menempati posisi lebih baik dari tetangganya ini pada akhir musim liga.

Tottenham dipastikan akan memburu tiga poin di kandang sendiri dengan mengalahkan Arsenal agar bisa memotong ketertinggalan mereka dari Chelsea di puncak klasemen menjadi hanya satu poin. Hal itu akan terjadi seandainya Everton bisa mengalahkan Chelsea  di Stadion Goodison Park, Liverpool, pada Minggu mendatang. 

“Adalah bagus untuk meraih tiga poin dan terus menghidupkan peluang dalam perebutan gelar,” kata Manajer Tottenham, Mauricio Pochettino, setelah menjalani pertandingan yang berat di kandang Palace kemarin dinihari. 

Setelah kesusahan menembus pertahanan tim asuhan mantan manajer tim nasional Inggris, Sam Allardyce, pada babak pertama, Pochettino akhirnya bisa lega setelah tembakan jarak jauh Christian Eriksen bisa membobol gawang lawan pada menit ke-78.

Selanjutnya, Pochettino berharap mereka bisa mengalahkan Arsenal di kandang sendiri. “Tapi, tentu saja, pertandingan berikut ini (melawan Arsenal) adalah laga derby yang besar dan mungkin yang terakhir di White Hart Lane. Saya prediksi pertandingan ini akan sangat menarik,” kata manajer asal Argentina tersebut.

Manajer Arsenal, Arsene Wenger, menyambut laga derby mereka di kandang tetangga, dua hari mendatang, dengan menantang para pemainnya untuk mempertaruhkan segala kekuatan yang mereka miliki buat  mencapai finis di empat besar. Pelatih kawakan asal Prancis tersebut mengatakan hal itu setelah mereka menang tipis 1-0 di Stadion Emirates melalui gol bunuh diri pemain belakang Leicester, Robert Huth, pada menit ke-86, kemarin dinihari.

“Apakah kemenangan ini membuat kami bertahan dalam pacuan perebutan posisi empat besar? Ya, kami memiliki satu keuntungan dan itu adalah keuntungan dari kejelasan,” kata Wenger. 

Pelatih veteran yang sudah menangani Arsenal selama 21 tahun ini semakin bergairah memimpin timnya. Hal ini dipicu kesuksesan mereka dalam menembus babak final Piala Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA). Minggu lalu, Arsenal mengalahkan Manchester City 2-1 melalui perpanjangan waktu pada semifinal Piala FA. 

Adapun Chelsea, sang pemimpin klasemen yang juga berasal dari London, pasti bakal berusaha keras untuk  meraih tiga poin di Goodison Park. Kemenangan melawan Everton akan membuat klub berjulukan The Blues ini mempertahankan jarak raihan poin mereka dengan Tottenham.  

Manajer Chelsea, Antonio Conte, meyakini para pemainnya bisa mempertahankan momentum kesuksesan mereka setelah mengalahkan Tottenham 4-2 pada babak semifinal Piala FA, Sabtu lalu. Pelatih asal Italia ini juga membuktikan kepiawaiannya dalam merotasi pemain agar bisa memborong

gelar juara musim ini di Piala dan Liga Primer. Ia tidak menurunkan penuh  dua pemain andalannya, gelandang serang Eden Hazard dan ujung tombak Diego Costa, saat bertanding pada semifinal Piala FA.

Dengan kondisi fisik yang lebih segar, Hazard dan Costa tampil sebagai pemain utama saat Chelsea menjamu Southampton di Stadion Stamford Bridge, London, Rabu lalu. Dua pemain tersebut menjadi bintang kemenangan The Blues 4-2 di lanjutan liga ini.

Tantangan berikutnya buat Conte dan pasukannya akan datang dari anak-anak asuhan manajer asal Belanda, Ronald Koeman, di Goodison Park, Minggu nanti. Pemain lini tengah Everton asal Prancis, Morgan Schneiderlin, memperingatkan anak-anak The Blues bahwa mereka tidak akan membiarkan lawan bisa bermain leluasa dalam rangkaian pertandingan hari Minggu bertajuk Super Sunday ini.

“Ketika kami memainkan bentuk penampilan terbaik di Goodison, tidak ada yang bisa mengalahkan kami. Itu akan menjadi laga berat buat mereka pada Minggu nanti. Kami tidak akan membiarkan mereka bisa bernapas dengan lega atau memberikan celah ruang sedikit pun buat mereka di lapangan buat mereka, “ kata Schneiderlin. Mantan pemain Manchester United ini menegaskan Everton akan bertarung habis-habisan agar bisa menembus lima besar. 

Koeman juga bisa dipastikan akan menginstruksikan para pemainnya memperbaiki kesalahan mereka saat hanya bisa bermain tanpa gol melawan tuan rumah West Ham di London, Sabtu lalu. “Kami bermain tanpa determinasi yang tinggi dan kesigapan dalam memanfaatkan setiap peluang yang ada,” kata mantan bintang pemain tim nasional Belanda ini.

Penyerang Belgia, Romelu Lukaku, yang saat ini menempati urutan pertama di daftar pencetak gol terbanyak Liga Primer Inggris 2016–2017, tampil jauh di bawah bentuk permainan terbaiknya saat melawan West Ham. Lukaku diperkirakan akan semakin terlecut untuk memperbaiki kualitas permainannya guna menghadapi bekas timnya, Chelsea.

 

Sumber: Tempo