SUKABUMIUPDATE.com - Gelaran Piala AFF 2022, timnas Indonesia dan para suporter garuda harus merelakan edisi kali ini tanpa diperkuat Elkan Baggott. Absennya sang pemain sudah dikonfirmasi langsung oleh Neil Harris sebagai pelatih Gillingham FC.
Elkan Baggott sebelumnya diproyeksikan pelatih Timnas Indonesia Shin Tae-yong untuk setidaknya bisa tampil ketika Piala AFF 2022 memasuki babak semifinal pada awal tahun depan, seperti dikutip dari Suara.com.
Sang pemain mendapat kompensasi untuk tetap bersama Gillingham FC karena kompetisi League Two 2022-2023 masih berjalan di tengah jeda Piala Dunia 2022 Qatar.
Baca Juga: Bubble Rules, Penyebab Elkan Baggott Tak Main di Leg ke-2 Final AFF Cup
Kini, kabar kurang mengenakan pun muncul. Bek berusia 20 tahun itu dipastikan absen membela Timnas Indonesia di seluruh fase Piala AFF 2022.
Neil Harris selaku pelatih Gillingham FC menjelaskan bahwa itu merupakan keputusan Elkan Baggott sendiri yang memilih bertahan bersama klubnya dan merelakan peluang membantu Indonesia merengkuh trofi Piala AFF perdana sepanjang sejarah negara tersebut.
Harris menyebut keputusan yang dibuat Elkan Baggott sangat sulit. Dia pun memuji ketegasan serta ketangguhan mental sang pemain dan menegaskan Gillingham FC mendukung keputusan itu sepenuhnya.
Baca Juga: Elkan Baggott Harus Jalani Karantina Kesehatan, Diprediksi Absen Lawan Vietnam
“Saya pikir keputusan seperti ini untuk seorang pemuda yang baru berusia 20 tahun, dipanggil untuk bermain di Piala AFF atau bertahan dan berjuang untuk tim yang Anda pinjam adalah keputusan yang sangat sulit untuk dibuat," kata Neil Harris dikutip dari Kent Online, Jumat (16/12/2022).
"Dan semua yang bisa anda lakukan adalah mendukung [itu] dengan cara terbaik," tambahnya.
Menurut Neill Harris, Gillingham FC maupun Ipswich Town selaku klub pemilik Elkan Baggott, telah memberikan kebebasan untuk bek berdarah Inggris-Indonesia itu memilih untuk bertahan di klub atau membela Timnas Indonesia di Piala AFF 2022.
Baca Juga: Respon PSSI Soal Karantina Dadakan Elkan Baggott Jelang Laga Lawan Vietnam
“Kami sangat jelas, seperti halnya Kieran McKenna (manajer Ipswich Town), bahwa itu harus menjadi keputusan Elkan," kata Neil Harris.
Lebih jauh, Harris menekankan bahwa keputusan Elkan Baggott bertahan di Gillingham FC dan menolak panggilan tim nasional bukanlah sikap tak menghargai Indonesia.
"Dia tidak ingin merasa telah mengecewakan siapa pun, tentu saja bukan itu, saya tahu dia sangat bangga bermain untuk Indonesia, dia hanya merasa dia mungkin lebih baik bertahan di sini pada periode ini," jelas Neil Harris.
Baca Juga: Timnas Indonesia Vs Malaysia: Elkan Baggott Bisa Main, Egy Absen
Sebagai informasi, Gillingham FC saat ini tengah berjuang untuk lolos dari terkaman degradasi di League Two atau kasta keempat Liga Inggris.
Hingga pekan ke-21, Gillingham FC masih terbenam di dasar klasemen. Mereka berada di urutan terakhir dari 24 tim yang berkompetisi di ajang tersebut.
Dari 20 pertandingan yang dijalani, tim yang meminjam Elkan Baggott dari Ipswich Town itu baru menang dua kali, delapan imbang dan 10 kalah untuk mengoleksi 14 poin.
Baca Juga: Elkan Baggott Tak Bisa Bahasa Indonesia, Pelatih Timnas U-19: Tidak Masalah
Baggott adalah satu-satunya pemain senior Timnas Indonesia yang berkarier di sepak bola Inggris. Absennya Elkan disinyalir bakal bikin kecewa fans Indonesia maupun pelatih Shin Tae-yong.
Dia dipinjamkan selama satu musim di Gillingham dan dia menjelma sebagai salah satu pemain kunci tim asihan Neil Harris khususnya di lini belakang.
Tercatat, Elkan telah memainkan 17 dari 20 pertandingan Gillingham FC di League Two sejauh ini. Dia mencetak gol untuk menyelamatkan tim dari kekalahan kontra Stevenage dan Barrow dan juga dalam kemenangan Piala FA atas Dagenham.
Sumber: Suara.com
