SUKABUMIUPDATE.com - Graham Arlnod, sukses membawa Timans Irak mengalahkan UEA dengan skor 2-1, Selasa, 18 November 2025, pukul 23.00 WIB, di Stadion Basra International Stadium, Basra, pada babak play off Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Tendangan dua belas pas Amir Al-Ammari pada menit 90+17 memberikan asa bagi Singa Mesopotamia untuk meraih mimpi bermain di Piala Dunia. Namun, Irak masih harus menempuh babak play off antar benua untuk memastikan satu tiket Piala Dunia 2026.
Setelah bermain imbang 1-1 di pertemuan pertama di Abu Dhabi, Caio sempat membuka keunggulan UEA pada menit ke-52, kemudian disamakan oleh Mohanad Ali Kadhim menit 66. Momentum tersebut terus dimaksimalkan oleh Graham Arnold untuk terus memberikan tekanan pada tim tamu.
Baca Juga: Timnas Curacao, dari Karibia ke Panggung Piala Dunia 2026
Jelang laga usai, sepak pojok pemain Irak mengenai tangan Yahia Nader. Wasit sempat melakukan tinjauan pada VAR yang akhirnya diputuskan bahwa Irak mendapatkan hadiah penalti, Amir Al-Ammari sukses menjalankan tugasnya sebagai algojo. Irak memiliki kesempatan untuk bermain di Piala Dunia 2026 setelah terakhir kali pentas pada 1986.
Sebelumnya Graham Arnold sempat menukangi Timnas Australia. Namun, pada September 2024 dirinya harus mundur karena tak memberikan hasil memuaskan pada The Socceroos di babak putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia zona Asia. Arnold ditunjuk oleh federasi sepak bola Irak pada bulan Mei. Ia menggantikan Jesus Cases yang dipecat setelah hasil minor yang dialami.
Baca Juga: KDM Maksimalkan Peran Kader PKK dan Aparat Desa Atasi Stunting di Jabar
Sebelum menghadapi UEA, Irak berhasil finis di urutan kedua di bawah Arab Saudi pada babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Singa Mesopotamia sempat bertemu Timnas Indonesia, saat itu gol tunggal Zidane Iqbal harus memupus harapan Skuad Garuda bermain di putaran final Piala Dunia 2026.
Kemenangan atas UEA akan memberi ujian pada Timnas Irak di babak play off antar benua pada Maret 2026 mendatang. Keenam tim yang akan berlaga, dibagi menjadi dua grup masing-masing terdiri dari tiga tim yang akan dihelat di Meksiko. Kaledonia Baru, Kongo, Suriname, Bolivia akan menjadi lawan seimbang bagi Irak untuk memastikan diri tampil di ajang bergengsi tersebut.
Sumber: espn.com
