SUKABUMIUPDATE.com - Lionel Messi akan memimpin Argentina menghadapi Inggris di babak semifinal Piala Dunia 2026 pada Kamis dinihari nanti. Pemain berusia 39 tahun tersebut telah menghabiskan masa baktinya di dunia sepak bola selama hampir 20 tahun, Ia menjadi kapten Argentina di beberapa laga menghadapi juara dunia seperti Brasil, Jerman dan Prancis, namun satu lawan lainnya yang selalu absen di daftar tersebut yaitu, Inggris.
Pemain Inter Miami tersebut telah bermain untuk Brasil, Uruguay, Jerman, Italia, Spanyol, dan Prancis selama kariernya, namun belum pernah berhadapan dengan Inggris.
Pertemuan terdekatnya adalah pertandingan persahabatan di Jenewa pada November 2005, terakhir kali kedua tim saling berhadapan.
Argentina kalah 3-2 setelah Wayne Rooney dan Michael Owen, yang mencetak dua gol, membalaskan gol dari Hernan Crespo dan Walter Samuel. Namun, Messi absen setelah mendapat kartu merah pada debut internasionalnya melawan Hungaria awal tahun itu.
“Ini istimewa karena mereka tim yang hebat, tim yang tangguh, dan selalu menyenangkan bermain melawan tim seperti itu, pertandingan seperti ini. Kami perlu istirahat karena kami baru saja mengalami banyak kelelahan, yang jelas dirasakan oleh seluruh tim, dan tiba dalam kondisi terbaik untuk terus melakukan apa yang telah kami lakukan: berkompetisi” dilansir dari reuters.com
Argentina kembali menunjukkan mental juara dengan melewati laga gugur dramatis untuk ketiga kalinya secara beruntun di Piala Dunia 2026. Setelah menang 3-2 atas Tanjung Verde melalui babak perpanjangan waktu di babak 32 besar, La Albiceleste juga sukses bangkit dari ketertinggalan 0-2 pada 11 menit terakhir untuk menundukkan Mesir dengan skor 3-2 di babak 16 besar.
Saat menghadapi Swiss di perempat final, Lionel Messi memang tidak mencatatkan namanya di papan skor. Namun, kapten Argentina itu tetap berkontribusi lewat assist yang berbuah gol pembuka Alexis Mac Allister. Laga tersebut menjadi pertandingan Piala Dunia pertama bagi Messi tanpa mencetak gol sejak kemenangan 2-0 Argentina atas Polandia pada fase grup Piala Dunia 2022 di Qatar.
Baca Juga: Hasil Argentina vs Swiss: Gol Julian Alvarez Bawa Tim Tango ke Semifinal Piala Dunia 2026
Pertemuan melawan Inggris akan kembali menghadirkan episode baru dalam salah satu rivalitas paling emosional di dunia sepak bola. Persaingan kedua negara telah terbentuk selama puluhan tahun melalui kombinasi drama di atas lapangan dan latar belakang politik yang kuat. Bagi Lionel Messi, laga ini juga menjadi kesempatan untuk menorehkan namanya dalam duel klasik yang telah melahirkan sejumlah momen paling bersejarah bagi sepak bola Argentina.
Sumber: reuters.com
